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Bembos Burger Grill: Principal cadena de ventas de hamburguesas en el Perú. Cuenta con presencia nacional e internacional.

“El negocio del retail es nuestro mejor aliado”

Tener 27 locales en Lima y uno en Arequipa, convierten a Bembos Burger Grill en la principal cadena de venta de hamburguesas en el Perú. Christian Navarro y Roberto Castro, del equipo de SE, conversaron con Carlos Koehne (CK) y Andrés García (AG), los gerentes de operaciones y de administración y finanzas, respectivamente, de una cadena peruana que espera internacionalizarse en el 2005.

La competencia en Lima se ha intensificado. Mc Donald’s está ofreciendo mayor variedad y Delosi ha remodelado varios de sus locales...AG: Sí. Mc Donald’s está haciendo mucha publicidad y ha entrado a la venta de pollo por piezas, pero confiamos en nuestras fortalezas: innovación, tecnología y rapidez, siempre respetando a nuestra competencia.

CK: Felizmente, en la mente de nuestros consumidores Bembos tiene una mejor percepción de sabor. Los peruanos somos muy exigentes con eso. De ahí que una parte importante de nuestra estrategia comercial sea hacer innumerables pruebas con clientes cada vez que se lanza un nuevo producto. Cuando nuestros clientes nos dicen que una idea es buena, siempre es un gol. Lo normal de un mercado como el de Bembos es que primero se desarrollen las empresas y luego ingresen las transnacionales para hacerlas desaparecer. Sin embargo, el paladar peruano tiene mucho que ver en el éxito de Bembos.

Eso debería traducirse en ganancias. En ese sentido, ¿qué resultados alcanzó Bembos el año pasado?
AG: Facturamos US$14 millones, 8% más que en el 2002  y nuestra meta es crecer 10% en el 2004, siempre y cuando el ruido político no golpee el consumo interno. En el 2003 abrimos dos locales en el Callao (en el patio de comidas de Minka y en Plaza Vea) y nos ha ido bastante bien. Esta es la forma correcta de llegar a los conos.

¿Qué proyectos tienen en mente para este año?
CK: Vamos a seguir creciendo en Lima y a consolidar nuestra presencia en los conos. Esperamos superar los 30 locales, creciendo en función a la aparición de nuevos generadores de tráfico. Nuestros mejores aliados son las tiendas por departamentos y los centros comerciales, el retail en general, lugares donde la gente va a mirar y a comprar. Los patios de comidas entran en esta onda, creando una demanda natural más fuerte, pues consideramos que la demanda existente en avenidas principales está prácticamente cubierta. Sobre eso hay dos o tres proyectos interesantes este año. En abril abriremos un nuevo local en el Plaza Vea del Jockey Plaza y estamos negociando con Ripley para abrir un local con puerta a la calle en Las Begonias (San Isidro).

¿Cómo financiarán este crecimiento?
AG: Con un mix de recursos propios y operaciones de leasing. Además, se trata de inversiones pequeñas; las tiendas en los food courts son pequeñas, no involucran los grandes terrenos que buscábamos antes.

¿Hay proyectos para crecer en provincias?
CK: Estamos evaluando algunos proyectos en el Cusco y Arequipa. El primero se refiere al desarrollo de un centro comercial; mientras que el segundo es un patio de comidas. Además, estamos conversando con representantes de Saga Falabella para participar en el proyecto que desarrollan en Piura. Lo interesante de experiencias como la de Arequipa es que se han establecido “anclas” que han cambiado los hábitos de consumo de sus habitantes. En esta ciudad Saga Falabella, ha cambiado los patrones de consumo. Antes, uno compraba en galerías y siempre se preocupaba del estacionamiento. Eso cambió en Arequipa. Además, la tienda tiene un gran alcance por la tarjeta de crédito CMR.

Pero la mira también está puesta en la internacionalización...
CK: Sí, pero este es un objetivo hacia el 2005. Estamos trabajando fuerte en eso y hemos evaluado varios mercados de América del Sur. No es que estemos desesperados por vender nuestro letrero, queremos llegar al extranjero con solidez y repetir la performance de acá. Hemos investigado también los mercados de Panamá, Guatemala, Costa Rica y Puerto Rico, como puertas de entrada al mercado de EEUU. Estos son países estables y “americanizados”. Preferimos países chicos, con una demanda concentrada  en la que podamos utilizar una estrategia “de contagio”, aprovechando las economías de escala que el negocio requiere y las facilidades logísticas que existen. La idea es, en principio, aprovisionar estos mercados desde Lima y luego, desarrollar proveedores para toda la región.

¿Por qué esta aventura debería ser exitosa?
CK: Si bien no tenemos presencia en el extranjero, sí hemos tenido contacto con empresarios de esos países y nos piden la franquicia. Eso es lo que nos da la seguridad de poder calzar en su sabor. Por ejemplo, los chilenos “matan” por la comida peruana.

Y no necesariamente por la de Pardo’s Chicken o la del restaurante de (Gastón) Acurio. Las peruanas que están trabajando allá como empleadas domésticas, han sido quienes han difundido la sazón peruana en los hogares chilenos.

Cambiando de tema, se observa que se han instalado cajeros Global Net (GN) en sus restaurantes...
AG: Hace más de un mes firmamos un acuerdo con el Grupo Interbank, por el cual se instalan sus cajeros en seis de nuestros locales. Pueden encontrar cajeros Global Net en los restaurantes de la Plaza Mayor de Lima, Monterrico, Larco y Aurora (Miraflores), Javier Prado (San Isidro) y Plaza San Miguel.

CK: Es una alianza que miramos con mucho optimismo. Pensamos que este convenio generará un doble beneficio, aprovechando las sinergias que existen en cuanto a tráfico de personas y número de transacciones. Haremos varias promociones para los usuarios de GN, y éstos tendrán la seguridad y tranquilidad de hacer sus operaciones en un sitio seguro. La operación de estos seis cajeros es parte de la primera etapa de un convenio que se ampliará si da los resultados esperados.

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