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Inversiones en el Perú: Noticias relacionadas a las inversiones empresariales en el Perú realizadas por compañías nacionales y extranjeras.

Madoff canadiense con mina peruana

PABLO O’BRIEN

El 14 de diciembre último fueron citados a comparecer ante la Corte de Calgary (Alberta-Canadá), Gary Allen Sorenson y Milowe Brost, ejecutivos y accionistas de la compañía Merendon Mining Corporation (MMC) y del Institute for Financial Learning (IFL). Ambos son acusados por la Real Policía Montada de Canadá y la Security Calgary Exchange (Comisión de Seguridad de Inversiones de Calgary, una especie de Conasev) de haber estafado a más de 3,000 ciudadanos canadienses y de otras nacionalidades por una suma indeterminada, pero que estaría en el orden de entre US$100 y US$400 millones. De esta forma termina una investigación que empezó en octubre del 2006 y que hoy está en los tribunales. El diario Calgary Herald ha tildado este caso como una de las estafas más grandes de la historia de dicho país y ha bautizado a Sorenson como el “Madoff canadiense”.

MMC, cuenta con inversiones en el Perú y el propio Sorenson es titular de cinco concesiones mineras en Pataz (La Libertad), las cuales habrían sido utilizadas en el esquema fraudulento. Según aparece en el expediente que se sigue contra él, Sorenson aseguraba que sus minas peruanas contaban con unas 2 millones de onzas probadas de oro. Si bien el batolito de Pataz es considerado como uno de los más ricos, lo cierto es que a la fecha sólo se ha invertido unos US$9 millones en explorar estos yacimientos, y se estima que en el mejor de los casos las reservas ascenderían a alrededor de 10,000 onzas de oro.

La estafa

Sorenson fundó MMC en la ciudad de Calgary en 1996 para explotar yacimientos de oro y platino en Canadá y en Alaska. Un año después, debido a una serie de problemas legales, se trasladó a Honduras. Allí adquirió varias concesiones mineras en la provincia de Olancho (la legitimidad de dichas adquisiciones ha sido cuestionada). Tiempo después abrió una refinería de oro para procesar mineral de toda Centroamérica. A finales de los noventa, formó Merendon-Venezuela y se hizo de una planta de concentración gravimétrica de oro en la región aurífera de El Callao (Puerto Ordaz), pero sin concesiones mineras propias. En el 2004 creó sucursales en el Perú y Ecuador. Y al año siguiente obtuvo las concesiones mineras en Pataz.

SE supo que a la fecha ninguna de las concesiones de Pataz está en producción, a pesar de los altos niveles que ha alcanzado el precio del oro. De acuerdo con las investigaciones realizadas por las autoridades canadienses, esta inactividad  respondería a una falta de interés por parte de Sorenson por desarrollar el negocio minero con capital propio, pues su verdadera intención habría sido atraer inversionistas deseosos de obtener pingües ganancias. Así, la Policía Montada de Canadá concluye que las minas, refinerías y joyerías que poseía Merendon eran, en realidad, señuelos que servían para captar inversionistas engañosamente.

La modalidad

El mecanismo que empleó este presunto estafador consistió en crear el Institute for Financial Learning, el cual era dirigido por su socio y amigo Milowe Brost. El IFL, a través de una red de promotores, atraía a gente que quería recibir cursos en inversiones. Según se supo, en las clases se desalentaba invertir en la Bolsa de Valores, adquirir bonos corporativos o soberanos y, en cambio, se recomendaba apostar por las operaciones auríferas de Merendon.

Para terminar de convencer a los interesados, se les ofrecía viajar a Honduras para conocer la refinería que en dicho país operaba Merendon y para conocer personalmente a Sorenson. Éste se presentaba a sí mismo ante sus visitantes como un poderoso empresario con minas en Alaska, Canadá, Honduras, Venezuela, Ecuador y el Perú.

Quienes eran persuadidos y decidían invertir en Merendon eran derivados a Sindicate Gold Depository (SGD), una compañía con sede en Bahamas que era dirigida por el abogado norteamericano Larry Adair, pero que pertenecía a Sorenson (Adair se ha acogido a la colaboración eficaz y es el testigo clave en el juicio contra Sorenson y Brost). SGD recibía el dinero para supuestamente prestarlo a Merendon a una alta tasa de interés.

Así, las investigaciones han establecido que el modelo de Merendon no era otra cosa que una variedad de pirámide Ponzi de la cual fueron víctimas, entre otros, varios famosos jugadores de fútbol americano, renombrados médicos y cirujanos.

Mientras Sorenson comparece ante la justicia en Canadá, su representante en el Perú, Shad Prashad, vendría ofreciendo a precio de remate todos los activos de Merendon-Perú. En mayo último la empresa despidió a los trabajadores que tenía contratados al parecer sin cancelarles sus compensaciones por tiempo de servicios, según un trabajador despedido. Consultado por SE sobre la delicada situación de la compañía, Prashad manifestó que había decidido no hacer comentarios a la prensa. “El señor Sorenson se va a defender en los tribunales de Calgary y no en la prensa canadiense ni peruana”, señaló.

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*Héctor Collantes colaboró con la investigación de este informe