SEMANA comenta

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La accidentada consolidación de los Wong

Por Hugo Gallegos y Vanessa Reaño

21 de Diciembre de 2009

Desde antes de vender sus cadenas de supermercados, los hermanos se caracterizaron por tener un perfil bajo. Muy rara vez –en la inauguración de un autoservicio, por ejemplo– se animaban a comentar de primera mano sobre los proyectos que tenían en cartera.

Tras la venta del Grupo de Supermercados Wong (GSW) a la chilena Cencosud hubo cierta apertura de Corporación EW (holding de los hermanos Wong) a la prensa, y empezaron a anunciarse algunos emprendimientos. Por ejemplo, se difundió que los Wong querían convertirse en operadores de centros comerciales como Plaza Norte (Independencia), lo que hacía prever que no se dormirían en los laureles de haber sido líderes inobjetables en el negocio de los supermercados.

Sin embargo, la lógica o común denominador detrás de la diversificación de Corporación EW es un tema que aún hoy, dos años después de la venta de GSW, se manejaba en total reserva. Así, se conoce que de una lista inicial de 50 proyectos que atraían su interés, hoy sólo se estaría trabajando sobre la base de 20, pero no se los ha identificado a todos.

La falta de precisión sobre lo que será la unidad de negocios matriz de sus inversiones y los tropiezos en algunos de sus nuevos emprendimientos lo lleva a uno a preguntarse: ¿cuán orgánico es el proceso de diversificación que vienen desarrollando los Wong? Ello, considerando además que buena parte de él será llevado a cabo por la tercera generación, dado que Erasmo Wong (líder del conglomerado conformado por los cinco hermanos) bordea ya los 60 años.

En la última edición de Semana Económica (SE 1202) se hace un acucioso análisis para absolver tal interrogante, sobre la base de lo ocurrido en tres inversiones puntuales de los Wong: Empresa Agraria Azucarera Andahuasi, Caja Rural de Ahorro y Crédito (CRAC) Prymera (adquirida en el 2000) e Irradia (negocio destinado a la venta de gas natural comprimido).

Al investigar concretamente sobre este último, SE obtuvo una respuesta inesperada de Jaime Ma, gerente corporativo de Corporación EW: “Nosotros no hemos comprado Irradia ni hemos desembolsado ningún recurso por esa empresa”. Casi tres meses después de haberse difundido profusamente dicha adquisición, SE le trasladó la siguiente duda: ¿Por qué el grupo Wong no aclaró la información en su momento si ésta se publicó en la prensa nacional e internacional? Según la empresa, no se quiso acentuar la sobreexposición mediática que ya tenía la corporación por el conflicto con el grupo Bustamante Olivares por el control de Andahuasi.

Esta última empresa, pese al escrutinio mediático al que ha sido sometida, tampoco se ha librado de generar confusión en la prensa. Así, casi al cierre de esta investigación, Ma también dio a conocer que el grupo administra las dos terceras partes de las tierras de dicha azucarera. Este escenario cambia la perspectiva sobre cuán afectado está el grupo Wong (actual accionista mayoritario, con 48.17% según la Conasev sobre la base de las acciones en circulación) por el conflicto con los Bustamante. Así las cosas, si bien no tiene el control de la planta y de un parte de la tierra cultivable, lo producido en las tierras que sí administra viene siendo procesado en plantas de terceros (presumiblemente en Agro Industrial Paramonga, de su propiedad).

Dicho todo esto, aún no queda claro si Corporación EW podrá repetir el éxito alcanzado en el retail con sus cadenas Wong y Metro (recuérdese que la cadena Eco fue dejada de lado por Cencosud). El tiempo dirá cuán acertadas fueron las decisiones empresariales de los Wong.