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Por arte de mafia

Por George Simons

31 de Marzo de 2011

Por George Simons

A lo largo de las últimas décadas del siglo pasado un extraño vínculo se explicitó entre dos atractivos, empero peligrosos, mundos del hampa: el de las mafias y el tráfico ilegal de arte. Según estimaciones de Art loss register, el mercado negro de arte tiene ingresos de hasta US$4100 millones al año. Después del narcotráfico y el tráfico de armas, el tráfico ilícito de arte es la tercera actividad ilegal más rentable. A continuación las historias más destacadas que explicitan el vínculo entre las diversas mafias y el mercado ilegal de arte.

El arte y las apuestas rusas
A fines de febrero la policía rusa allana un edificio en Moscú, perteneciente al oligarca Boris Berezovsky, que cobijaba una casa ilegal de apuestas. Ya en el 2009 se prohibieron en Rusia las casas de apuestas, relegando su legalidad a solo cuatro áreas designadas en el norte, sur y este del país. Desde entonces han venido interviniendo cada uno de estos establecimientos ilegales. La policía encontró en la residencia numerosos documentos que relacionaban directamente la propiedad allanada con el millonario Berezovsy. De acuerdo a las pesquisas policiales, este sindicato podía ganar hasta US$10 millones al mes. Sin embargo, informó Bloomberg, que el fiscal Vladimir Malinovsky, el mismo día de la intervención, decidió que la investigación no tenía suficiente evidencia y suspendió la investigación. Todo lo cual ha despertado sospechas sobre los poderosos vínculos entre Berezovsky, quien por lo demás es íntimo amigo del magnate dueño del Chelsea Abramovich.

Pero aquí lo más asombroso es encontraron un Picasso y un Rembrandt, valorizados en más de US$5 millones cada uno. Sucede pues que algún rico parroquiano del lugar habría endeudádose hasta el cuello; otra versión, no menos inverosímil es que los cuadros hayan sido usados como parte pago para cerrar algún negocio entre la casa de apuestas y otras mafias. En efecto, pues, más cómodo y menos sospechoso resulta intercambiar un cuadro valorizado en US$5 millones que llevar consigo US$5 millones en cash.

El arte y la revolución
Los vínculos entre el tráfico ilícito de arte y las mafias quedó explicitado ya en 1986, cuando obras de Rubens, Goya y Vermeer, de la colección de Sir Alfred Clementine Beit en Dublín fueron robadas de la colección por un grupo de ocho, liderado por Martin Cahill, conocido como el General. Ofrecieron canjear unas por prisioneros del IRA y, por otro lado, intentaron intercambiarlas en el mercado armamentista.

Otro de los casos más sonados en los últimos años fue el del saqueo del Museo Nacional de Bagdad durante “la ocupación democrática”. Aquí se mostraron los estrechos vínculos entre el mercado de arte y el bélico. Unas 50,000 piezas fueron sustraídas y el catálogo de las mismas destruido, con lo cual es casi imposible rastrear las obras. No obstante, éste fue el trabajo del equipo del coronel estadounidense, Matthew Bogdano, cuyo informe mostró que la venta de estos artículos a coleccionistas y patronos de museos sirvió para solventar los gastos bélicos de la resistencia terrorista.

Por lo general las piezas robadas llegan a los llamados “países de demanda”. En estos basta que la pieza sea publicada en artículos científicos o catálogo de exposición para que su venta posterior resulte lícita. Así, a diferencia de las obras famosas, el comercio de antigüedades ilícitas lo es en la medida en que su adquisición se realice de buena fe. La procedencia del objeto recientemente ha pasado de valor añadido a criterio rector en la tasación del objeto. Muchas veces la historia reciente de las piezas es inventada y ensalzada para mejorar las ventas. Por lo general, se dice que perteneció a una colección privada en Suiza –es casi una broma entre conocedores para referirse a una pieza de procedencia dudosa–.

Sea como fuere, los vínculos reales entre el mercado negro de obras de arte y las mafias es una realidad que supera la ficción.